David Christian, historiador y autor del bestseller de La gran historia de todo nos ofrece una guía del usuario para el futuro. Con Future Stories lanza su agudo ojo analítico hacia adelante, ofreciendo una introducción al extraño mundo del futuro y una guía de lo que creemos que sabemos sobre él en todas las escalas, desde los mecanismos predictivos de los organismos unicelulares y el tomate. plantas a la fusión de colosales galaxias dentro de miles de millones de años.
Desde los algoritmos en el ADN a por qué el tiempo es como una copa de cóctel, migraciones interestelares, transhumanismo, el destino de la galaxia y el último agujero negro. Explica las raíces de cómo tomamos decisiones sobre el futuro e ilumina la responsabilidad urgente sobre los hombros de la humanidad hoy, con un enfoque multidisciplinario del tiempo informado por la biología, la filosofía y la cosmología.
Encontrar tu camino hacia el futuro
A veces parece que el futuro es fijo, parte de un ciclo en el que las mismas cosas inevitables suceden una y otra vez; las personas nacen, viven sus vidas y luego mueren. Míralo de esa manera, y la vida es predecible.
En otras ocasiones, lo contrario parece cierto: es como si estuviéramos chapoteando en un río embravecido que nos arrastra a todos hacia territorios desconocidos. En un momento dado, ¿ganarás la lotería? ¿Golpearse en el dedo del pie? ¿Encontrar el amor de tu vida?
Pero si el futuro es de alguna manera fijo y cambiante, eso hace que todo el concepto de tiempo sea bastante resbaladizo. ¿Cómo se puede esperar que las personas tomen decisiones cuando no están seguras de lo que enfrentan? ¿Es lo inevitable o lo desconocido?
David Christian nos ofrece un viaje maravilloso, que comienza con la unidad más básica de la vida antes de adentrarse en el futuro lejano del universo. En el camino, intentaremos comprender nuestro lugar en este planeta y esta línea de tiempo.
Principales ideas de Future Stories
- La paradoja del futuro.
- Habilidades de gestión futuras
- Idioma, Religión y Aprendizaje Colectivo
- Formando el futuro
La paradoja del futuro
Todos los días, cada ser humano se enfrenta a un número increíble de opciones. Eso es mucha responsabilidad, e incluso puede sentirse abrumador. ¿Suena familiar? Bueno, aquí hay buenas noticias: no tienes tanto libre albedrío como crees. Pero he aquí las malas noticias: sigues siendo responsable de tus elecciones.
Si se está rascando la cabeza acerca de esa pequeña paradoja, o si ninguna de esas declaraciones suena como una buena noticia, entonces está en el lugar correcto. Pero antes de entrar en materia, seamos honestos: los historiadores ni siquiera pueden ponerse de acuerdo sobre qué es realmente “el futuro”. Este problema se remonta a dos antiguos filósofos griegos con formas muy diferentes de pensar sobre el tiempo.
El primero, Heráclito, creía que el tiempo fluye hacia un futuro que es impredecible, incierto y en constante cambio: piense en ese río embravecido del que hablábamos hace un momento. Llamemos a este tiempo de serie A. El otro filósofo, Parménides, creía que todas las criaturas, objetos y eventos están fijados en el tiempo sin incertidumbre y sin que suceda nada nuevo. Llamaremos a esta serie B tiempo.
Ahora, ambas filosofías tienen problemas. En el tiempo de la serie A, no está claro qué tiempo es cuando solo existimos en el presente. ¿Cuándo el futuro se convierte en presente? ¿Cuánto dura ahora?
En el tiempo de la serie B, las ideas de elección, libre albedrío y responsabilidad se vuelven nulas y sin efecto. Esto se llama determinismo. Este momento está fijado en el tiempo. Dependiendo de dónde se encuentre, ya sucedió, está sucediendo o sucederá en el futuro.
Entonces, ¿cómo abordamos el pensamiento futuro? Usamos algo llamado compatibilismo. El compatibilismo es la idea de que el libre albedrío y el determinismo son compatibles.
Según el compatibilismo, ciertas cosas son fijas: piense en la muerte y los impuestos. Pero también dice que, dentro de ese marco, tenemos elección y libre albedrío. Cuando entendemos eso, cuando aceptamos que tenemos libre albedrío y la capacidad de tomar decisiones, comenzamos a preguntarnos cómo tomamos esas decisiones. Y ahí es donde entra en juego el pensamiento futuro. Hacer una elección significa tomar medidas que conducirán a una circunstancia desconocida. Una elección viene con incertidumbre, miedo, ansiedad e inseguridad.
La gestión futura puede ayudar a aliviar algunos de esos sentimientos y conducir a mejores opciones. Comienza con el reconocimiento de la geografía del futuro. Y aunque hay varias formas de trazar el paisaje brumoso del futuro, es más útil pensar en él en términos de preferencia y posibilidad.
Los resultados futuros vienen en cuatro categorías: lo probable, lo plausible, lo posible y lo absurdo. Tomamos decisiones basadas en nuestro resultado futuro preferido combinado con la probabilidad de que ese resultado ocurra. Si nuestro resultado preferido cae en el final absurdo de las cosas, tiene sentido comprometerse cuando se trata de ese resultado. Por otro lado, si nuestro resultado preferido cae en la categoría probable, es posible que deseemos buscar algo un poco más desafiante.
Habilidades de gestión futuras
Resulta que los métodos y mecanismos para pensar en el futuro existen hasta la unidad más básica de la vida: la célula.
Quizás se pregunte cómo pueden pensar las células cuando no tienen cerebro. Si bien es cierto que las células no tienen cerebro ni conciencia, sí tienen procesos de toma de decisiones y de gestión del futuro. De hecho, si alguna vez tomaste una clase de biología en la escuela, probablemente hayas aprendido todo sobre esto.
Dentro de cada célula hay un montón de partes móviles, cosas como ADN, genes, ribosomas, moléculas de proteínas, citoplasma. Estos componentes están conectados para sobrevivir y trabajan juntos para lograr ese objetivo. Hablan en una secuencia simple de si/entonces y comparten información entre ellos para tomar decisiones de gestión futuras.
Un ejemplo de cómo hacen esto es el proceso celular para recolectar energía del azúcar. La célula tiene un código en forma de ADN que describe cómo hacer una molécula de proteína. Un ribosoma decodifica el ADN y sigue las instrucciones para producir la proteína. La molécula de proteína luego se pone a trabajar para descomponer el azúcar y convertirlo en energía.
Pero lo interesante es cómo se toma la decisión de crear la molécula de proteína en primer lugar. Después de todo, la célula no sabe con certeza si habrá azúcar para darse un festín, o si la hay, cuánto habrá.
Entonces sigue un proceso que comienza con la preferencia. ¿Recuerdas cuando hablamos de futuros preferidos? En este caso, la célula sabe que existe el azúcar y necesita energía, por lo que prefiere un futuro donde el azúcar sea abundante.
El segundo paso en el proceso de gestión futura es determinar el grado de probabilidad de que exista azúcar. Entonces, las proteínas sensoras se abren paso en el mundo que las rodea para tomar muestras. Cuando capturan una molécula de azúcar, le indican al resto de la célula que se ha encontrado azúcar.
El tercer paso es tomar acción. Ahora que la célula entiende que hay una alta probabilidad de que el azúcar esté en el área, se pone a trabajar creando las proteínas necesarias para descomponer ese azúcar en energía.
Esta es, por supuesto, una historia demasiado simplificada de cómo funciona la célula, pero el punto es que los procesos de gestión futura existen a nivel celular. Existen en organismos unicelulares y existen dentro de las células de organismos multicelulares como plantas, mascotas y personas.
Las plantas no tienen cerebro y, sin embargo, sus células tienen objetivos. Comprueban las tendencias y la información relacionada con la probabilidad; en cierto sentido, al tomar medidas, incluso hacen apuestas. El famoso naturalista Charles Darwin descubrió esto con su Venus atrapamoscas.
La Venus atrapamoscas no se cerrará con cualquier cosa que caiga sobre ella. La reapertura requiere una gran cantidad de energía, por lo que la planta no cerrará a menos que las circunstancias indiquen una alta probabilidad de que haya llegado comida. Para que ese sea el caso, dos de sus sensores deben activarse casi simultáneamente. Si solo se activa un sensor, o si hay una gran cantidad de tiempo entre la activación de los dos sensores, la trampa permanecerá abierta. Esta es la gestión del futuro en acción a nivel multicelular.
Los animales han desarrollado habilidades de gestión del futuro aún más sofisticadas, pero continúan siguiendo los mismos tres pasos que las células y las plantas. El animal humano también sigue estos mismos pasos.
Por ejemplo, supongamos que su objetivo es ganar una cierta cantidad de dinero. Antes de realizar cualquier acción, querrá averiguar si su objetivo es plausible, o incluso posible, comprobando las tendencias y la información. Si es así, tomará medidas. Si no es así, cambiarás tu objetivo.
La única diferencia entre tu elección y la de Venus Flytrap es que eres consciente de tu proceso de toma de decisiones. Como humanos, hemos desarrollado sistemas nerviosos y cerebros que son capaces de pensar tanto rápido como lento. Y aún más desconcertante y complicado, hemos desarrollado la conciencia.
Es probable que los procesos de gestión del futuro hayan existido desde la primera aparición de nuestro ancestro común más antiguo, y son un factor importante en cómo ocurre la evolución. Y si bien estos procesos existen en todos los seres vivos hasta las células individuales, hay algo especial en los humanos: hasta donde sabemos, somos la primera y única especie capaz de usar su libre albedrío para moldear conscientemente el futuro del planeta. y tal vez incluso el universo.
Idioma, Religión y Aprendizaje Colectivo
Antes de entrar en los cambios en el pensamiento futuro a lo largo de la existencia de la humanidad, hablemos de los tres tipos de tiempo.
El tiempo natural está determinado por la naturaleza. Cosas como los amaneceres, los cambios de estación y los ritmos circadianos son parte del tiempo de la naturaleza. A continuación, tenemos el tiempo psicológico, o la forma en que percibimos el paso del tiempo. Por ejemplo, cuando estás en el trabajo, el tiempo puede parecer más lento que cuando te diviertes con amigos. El tercer tipo de tiempo es el tiempo socia . En el mundo moderno, la jornada laboral, las vacaciones y los horarios escolares a menudo anulan el tiempo natural y psicológico.
La forma en que pensamos sobre el futuro depende en gran medida de nuestras circunstancias. Hace diez mil años, la Era Fundacional terminó. Antes de eso, la gente había vivido en pequeños grupos. En gran medida, se vieron a sí mismos como ocupando un lugar en el planeta en lugar de tener poder sobre él. El tiempo y el futuro eran muy personales para ellos y en gran medida relacionados con el mundo en el que vivían. También vivían en un mundo habitado por espíritus y fuerzas desconocidas.
Pero a medida que la Era Fundacional dio paso a la Era Agraria, las personas comenzaron a formar grupos más grandes como estados y administrar futuros en escalas más grandes. Las personas que poseían cosas como ganado o propiedades desarrollaron sistemas de escritura para realizar un seguimiento de sus activos. Este escrito se convirtió en documentación que inevitablemente afectó la forma en que se gestionaban los futuros. En resumen, las personas comenzaron a guardar datos, y esos datos les permitieron hacer predicciones basadas en patrones pasados.
Sin embargo, incluso con el surgimiento de la recolección de información, la gente de la Era Agraria aún consultaba espíritus, ancestros y divinidades. Incluso el erudito romano Cicerón vio la adivinación como una forma válida de gestión futura.
A medida que pasaba el tiempo, el conocimiento de la humanidad creció y la adivinación se volvió cada vez más informada por tendencias e información pasadas. Las personas que buscaban adivinación podían recibir respuestas a sus preguntas que fueran lo suficientemente generales como para aplicarlas a una amplia variedad de posibilidades. O se les puede dar orientación para ayudarlos a encontrar sus propias respuestas.
Este fue el período de tiempo que el filósofo germano-suizo Karl Jaspers llama la Era Axial. Fue más un fenómeno que una época. Por alguna razón, las culturas de todo el mundo parecían alcanzar nuevas alturas de iluminación filosófica y religiosa al mismo tiempo.
Alrededor de 1800, la tecnología y la ciencia estaban en pleno apogeo, sacando a la luz el conocimiento y la comprensión y creando innovaciones e inventos a un ritmo nunca antes visto. Los humanos nos dimos cuenta de que tenemos el poder de rehacer la tierra en lo que queremos. Ya no solo gestionábamos tribus o estados, sino que éramos responsables de gestionar todo un planeta.
Piénselo de esta manera: si cada ser humano es como una célula, hemos logrado evolucionar hacia un organismo multicelular responsable de todo el cuerpo de la humanidad y del planeta que habitamos.
Formando el futuro
En este punto, el ritmo del cambio se ha vuelto mucho más rápido en relación con la duración de una vida humana. Cualquiera que sea el aspecto del mundo cuando eras niño, ahora se ve muy diferente. Nos hemos acostumbrado al cambio. Insensibilizado a ella.
Además, entendemos la causa y el efecto. Hemos registrado y conservado suficiente información del pasado para ver qué tendencias suelen permanecer iguales y cuáles cambian. En muchos casos, sabemos por qué ocurre el cambio.
Además de todo eso, nos hemos convertido en seres creativos e imaginativos. Podemos tomar nuestras preguntas y cualquier información que tengamos e imaginar futuros posibles.
Como especie, nuestra situación ha mejorado enormemente. Nuestra esperanza de vida potencial es más del doble de lo que habría sido hace doscientos años. No debemos tener un montón de bebés en caso de que la mayoría de ellos muera; ahora podemos tener uno o dos bebés sanos y felices y estar bastante seguros de que sobrevivirán. Es menos probable que nunca que vivamos en la pobreza.
Hemos crecido en número y en conocimiento. Hemos creado un conjunto compartido de valores morales. También hemos crecido en poder y responsabilidad. Como especie creativa con conciencia y propósito, la gestión futura ya no es simplemente un ejercicio de filosofía sino una preocupación práctica e inmediata.
¿Qué tipo de futuro queremos? ¿Qué tipos de futuros caen en los reinos plausibles y posibles? ¿Cómo evitamos los resultados que no queremos y logramos los que queremos? En el gran esquema del futuro del universo en una escala de miles de millones de años, estas preguntas no importan.
Pero aquí estamos. En términos de crecimiento masivo de la población, crecimiento económico y cambio climático, ya estamos en un camino de nuestra propia creación. Estamos experimentando regresiones en algunos de nuestros avances hacia la creación de un mundo equitativo y seguro para todas las personas.
Entonces, ¿qué vamos a hacer al respecto? Las elecciones que hagamos en el futuro cercano determinarán si la humanidad experimentará una era de Star Trek o una era de Star Wars, es decir, una de armonía y cooperación o una de… bueno, una que no sea tan positiva. Después de todo, apenas hemos logrado salir de nuestro propio planeta y, sin embargo, estamos en medio de una crisis climática.
Tenemos suficiente información y datos de tendencias pasadas para ver lo que vendrá en los próximos cientos de años si mantenemos el rumbo. Tenemos suficientes datos e información para hacer predicciones plausibles sobre lo que sucederá bajo ciertos cambios. Esa es la gestión futura. Incluso mientras lee esto, sus células están tomando decisiones en el mejor interés de su cuerpo. Asimismo, es tarea de todo ser humano recordar a todo el cuerpo de la humanidad al considerar el futuro.
Conclusiones de Future Stories
Los procesos de gestión del futuro han existido desde los albores de la vida. Aunque ciertos factores son inevitables, todavía tenemos la capacidad de dar forma al futuro dentro del marco fijo de la física de nuestro universo. El hecho de que la evolución favoreciera la elección nos dice que la elección es importante. Toda la vida, hasta nuestras propias células, utiliza el mismo proceso para tomar decisiones basadas en el futuro. Ese proceso consiste en determinar un objetivo, recopilar datos sobre tendencias y tomar medidas. A lo largo de la historia de la humanidad, las habilidades de gestión del futuro se han vuelto cada vez más importantes. La humanidad se enfrenta a un punto de crisis en el que nuestras decisiones para el futuro de hoy determinarán cuánto futuro nos queda.