La idea principal del libro Irresistible: ¿Quién nos ha convertido en yonquis tecnológicos? de Adam Alter se centra en explorar la psicología detrás de la adicción conductual a la tecnología, analizando cómo las pantallas y las experiencias digitales afectan nuestras vidas y generan comportamientos adictivos.
Alter aborda temas como los ingredientes de las adicciones, cómo se diseñan experiencias adictivas y ofrece pautas sobre cómo liberarse de estos hábitos perjudiciales.
Además, el autor examina cómo la tecnología ha transformado a las personas en «yonquis tecnológicos» y proporciona reflexiones sobre cómo crear hábitos más saludables en un mundo digitalmente saturado.
¿Por qué es considerado un libro imprescindible de leer ahora?
- Reflexión sobre la sociedad contemporánea: En un mundo cada vez más dominado por la tecnología, es importante reflexionar sobre cómo esta está impactando nuestras vidas, relaciones y comportamientos.
- Conciencia sobre la adicción tecnológica: Arroja luz sobre el fenómeno de la adicción a la tecnología, un tema relevante y preocupante en la actualidad. Ayuda a los lectores a comprender cómo la tecnología puede influir en nuestras vidas de manera negativa y a tomar medidas para contrarrestar sus efectos nocivos.
- Información sobre el diseño de la tecnología: Ofrece una comprensión profunda sobre cómo las empresas tecnológicas diseñan sus productos para captar y mantener la atención de los usuarios, lo cual es fundamental para entender cómo interactuamos con la tecnología en nuestra vida diaria.
- Propuesta de soluciones: Alter no solo expone los problemas asociados con la adicción tecnológica, sino que también sugiere formas de abordar estos problemas y encontrar un equilibrio saludable en nuestra relación con la tecnología.
Principales ideas de Irresistible
- Realmente puedes volverte adicto a tu teléfono inteligente o a los videojuegos.
- Ciertas situaciones y estimulaciones neurológicas pueden hacerte susceptible a la adicción.
- La adicción conductual es similar a la adicción a las drogas y puede causar graves problemas de salud.
- El correo electrónico puede ser adictivo, poco saludable y perjudicar la productividad, así que desactive sus sistemas de notificación.
- Las recompensas impredecibles, como las que ofrecen las redes sociales y los juegos de azar, aumentan las posibilidades de adicción.
- Las personas tienen dificultades para relajarse, lo que puede conducir a un hábito peligroso: la adicción al trabajo.
- Es necesario proteger a los niños de los peligros de la adicción a la tecnología.
- La sustitución es un mejor método para frenar la adicción que la represión.
Realmente puedes volverte adicto a tu teléfono inteligente o a los videojuegos.
La adicción a los teléfonos inteligentes y los videojuegos es una preocupación creciente en la sociedad contemporánea. La incapacidad de separarse de estos dispositivos durante periodos cortos o largos genera ansiedad y revela un nuevo tipo de dependencia tecnológica.
Moment, una aplicación desarrollada por Kevin Holesh en 2014, busca cuantificar el tiempo que las personas pasan frente a sus teléfonos móviles. Aunque la percepción común sugiere que la mayoría pasa alrededor de 90 minutos diarios en sus dispositivos, Moment revela que los usuarios revisan sus teléfonos aproximadamente 40 veces al día, consumiendo en promedio tres horas de su atención.
Las recomendaciones para un uso saludable sugieren no exceder una hora diaria en el teléfono, sin embargo, el 88 por ciento de los usuarios de Moment superan ampliamente esta pauta. Los videojuegos, especialmente títulos como World of Warcraft, han creado un entorno virtual altamente inmersivo, donde hasta el 40 por ciento de los usuarios pueden volverse adictos, según el especialista Jeremy Reimer.
Centros de tratamiento como ReStart, ubicado cerca de Seattle, han surgido para abordar esta problemática, evidenciando la necesidad de intervención y conciencia sobre la adicción tecnológica.
En los siguientes párrafos, exploraremos la ciencia subyacente detrás de la adicción y ofreceremos pautas para evitar caer en esta trampa tecnológica. La capacidad de desconectar y establecer límites saludables se vuelve crucial en un mundo cada vez más dominado por la tecnología.
Ciertas situaciones y estimulaciones neurológicas pueden hacerte susceptible a la adicción.
Durante mucho tiempo, prevaleció la noción errónea de que los adictos eran personas inmorales y de voluntad débil. Sin embargo, a medida que comprendemos mejor la naturaleza de la adicción, queda claro que este no es el caso.
Las circunstancias desempeñan un papel crucial en el desarrollo de la adicción. Durante la Guerra de Vietnam, muchos soldados tuvieron acceso a una forma pura de heroína conocida como «heroína número 4», introducida en 1971. Al final de la guerra, el 19% de los soldados estadounidenses eran adictos. La psiquiatra Lee Robbins, de la Universidad de Washington, observó que el 95% de los soldados tratados por ella permanecieron limpios. Esto sugiere que el entorno y la disponibilidad del medicamento influyeron en su recuperación.
Esta comprensión desafió las creencias previas sobre la adicción, mostrándola como algo que puede afectar a cualquiera dadas las circunstancias adecuadas.
La investigación del psicólogo James Olds en la década de 1950, donde ratas y monos mostraron adicción al estimular el centro del placer en el cerebro, respaldó esta idea. Esto sugiere que cualquier ser vivo puede volverse adicto en las condiciones adecuadas.
La tecnología, al igual que las sustancias adictivas, puede estimular nuestros centros de placer. Muchas sustancias ofrecen recompensas al cerebro, y cuando se combinan con situaciones estresantes, como las experiencias de guerra, se crea un ambiente propicio para la adicción.
En resumen, la adicción no es solo una cuestión de debilidad moral, sino que está profundamente influenciada por el entorno y las condiciones en las que nos encontramos. La tecnología moderna también tiene el potencial de desencadenar respuestas adictivas en nuestros cerebros.
La adicción conductual es similar a la adicción a las drogas y puede causar graves problemas de salud.
Es posible que hayas notado que hoy en día existen varios grupos de apoyo para personas adictas a ciertos comportamientos, como el sexo, el juego o incluso la limpieza obsesiva.
Tradicionalmente, hemos pensado que las adicciones graves involucran sustancias como las drogas y el alcohol, pero, en los últimos años, se ha demostrado que muchos comportamientos pueden afectar nuestro cerebro de la misma manera que lo hacen las sustancias.
Según la neurocientífica Claire Gillian de la Universidad de Cambridge, los comportamientos pueden estimular las mismas áreas del cerebro que estimulan drogas como la heroína y la cocaína, y esto incluye muchos comportamientos que tienen lugar en línea, como jugar videojuegos, participar en charlas sexuales y apostar.
En todas estas circunstancias, el neurotransmisor dopamina se libera en el cerebro, lo que a su vez desencadena una sensación de intenso placer.
Pero este placer inicial disminuye gradualmente cuando se repite la conducta. Esto hace que las personas empeoren la adicción al pasar cada vez más tiempo en línea, en un intento inútil de recuperar ese primer gran subidón de dopamina.
Pero aquí está la buena noticia: dado que las adicciones conductuales son menos intensas que las adicciones a las drogas también son más fáciles de superar. Y considerando la cantidad de problemas de salud que pueden causar las adicciones a la tecnología, hay muchas razones para romper el ciclo de la adicción.
Uno de los mayores inconvenientes de estar mirando una pantalla todo el día es el insomnio. Nuestra incapacidad para alejarnos de nuestras pantallas significa que muchas personas incluso se llevarán sus dispositivos a la cama.
Según el libro de Arianna Huffington, La revolución del sueño, el 60 por ciento de los adultos estadounidenses mantienen un dispositivo al alcance de su cama.
Sin embargo, nuestros cuerpos interpretan la luz azul de una pantalla brillante como una señal para permanecer despiertos. En términos químicos, la exposición a la luz azul impide que nuestro cuerpo produzca melatonina, la hormona que regula nuestro sueño y que es estimulada por cosas como la oscuridad y la luz de las velas.
Al dormir menos, aumentamos el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y depresión. También daña nuestro sistema inmunológico, haciéndonos susceptibles a muchas otras dolencias.
El correo electrónico puede ser adictivo, poco saludable y perjudicar la productividad, así que desactive sus sistemas de notificación.
Otro truco que puede utilizar nuestro cerebro es hacernos sentir productivos respondiendo un correo electrónico a los pocos segundos de recibirlo.
Sin embargo, este tipo de reacción inmediata no es más que otro comportamiento adictivo y, de hecho, reduce la calidad de nuestro trabajo.
Según algunos estudios, el 70% de los correos electrónicos que se envían a los trabajadores de oficina se leen en seis segundos. Esto puede parecer una eficiencia fantástica, pero es exactamente lo contrario.
Para responder un correo electrónico, debes dejar de hacer lo que estás haciendo, rompiendo así tu concentración. Y se estima que, de media, tardamos unos 25 minutos en volver a un lugar de profunda concentración después de consultar el correo electrónico.
Dado que los estudios muestran que el trabajador de oficina promedio revisa su correo electrónico 25 veces al día, esto significa que pasará todo el día sin alcanzar la concentración total.
En un artículo del New York Times, el periodista Chuck Klosterman sugirió que el acto de responder un correo electrónico proporciona una sensación gratificante; es como lograr una pequeña meta. Sin embargo, este sentimiento puede volverse adictivo y llevar a las personas a centrarse solo en tareas pequeñas e insignificantes.
Entonces, para evitar este comportamiento, desactive las notificaciones por correo electrónico y establezca horarios poco frecuentes para revisar su correo electrónico.
En 2012, un grupo de psicólogos observó a trabajadores de oficina después de que no se les permitiera revisar su correo electrónico durante varios días seguidos.
Si bien al principio a las personas les resultó difícil comunicarse, pronto comenzaron a usar teléfonos o simplemente caminar hasta las oficinas de los demás para hablar cara a cara. También comenzaron a salir a tomar sus descansos con más frecuencia, en lugar de seguir sentados frente a sus pantallas.
Quizás lo más sorprendente fueron los resultados de salud y productividad. Como pudieron mantenerse concentrados durante períodos de tiempo más prolongados, se realizó un trabajo de mayor calidad. Sus frecuencias cardíacas incluso revelaron niveles más bajos de estrés. Y todo esto solo porque ya no estaban siendo bombardeados con constantes alertas por correo electrónico.
Las recompensas impredecibles, como las que ofrecen las redes sociales y los juegos de azar, aumentan las posibilidades de adicción.
Si has pasado algún tiempo con bebés, probablemente hayas notado que les encanta repetir acciones. Con gusto presionarán el mismo botón para encender la misma luz o harán los mismos ruidos una y otra vez. Los bebés hacen esto porque disfrutan de la retroalimentación positiva: el aspecto de esa bonita luz o la sensación de emitir ese sonido extraño.
Como adultos, también deseamos recibir retroalimentación positiva, y cuando somos recompensados por realizar una acción simple, podemos comenzar a desarrollar una adicción. Esto es especialmente cierto si no sabemos cuándo será recompensada esa simple acción.
En la década de 1970, el psicólogo Michael Zeiler realizó un experimento con palomas. Instaló una jaula con un botón que las palomas podían picotear con el pico para ser recompensadas con comida.
Pero Zeiler puso las cosas interesantes al cambiar la regularidad de la recompensa. Descubrió que si las palomas recibían una recompensa cada vez que se presionaba el botón, picotearían a intervalos regulares pero poco frecuentes; pero si la recompensa llegara solo entre el 50 y el 70 por ciento de las veces, los pájaros picotearían con mayor frecuencia y persistencia.
Debido a que Zeiler hizo que la recompensa fuera más impredecible, el flujo de dopamina al cerebro se hizo mayor, que es exactamente lo que hace que el juego sea tan atractivo para las personas. Cuando tiramos los dados y obtenemos el número ganador, esa oleada de placer es especialmente adictiva.
Este mismo sistema de retroalimentación adictivo se puede encontrar en las redes sociales. El botón «Me gusta» es un ejemplo perfecto.
El botón Me gusta se remonta a 2008, cuando Facebook lo introdujo como novedad para ofrecer a los usuarios una forma rápida y sencilla de dar a sus amigos comentarios sobre sus fotos o mensajes. Pero esta retroalimentación no es confiable, por lo que cada vez que publicamos algo comenzamos a preguntarnos febrilmente si gustará o no.
Esto hace que cada publicación en las redes sociales sea una apuesta con riesgos bastante altos, ya que las personas pueden interpretar que no recibir Me gusta es una señal de que sus amigos los han abandonado o que su publicación es deficiente.
Por lo tanto, no sorprende que casi todas las plataformas de redes sociales que existen, incluidos sitios como LinkedIn y YouTube, incluyan esos adictivos botones de comentarios.
Las personas tienen dificultades para relajarse, lo que puede conducir a un hábito peligroso: la adicción al trabajo.
Hoy en día, hay más de 30.000 ofertas en Google Libros para quienes desean mejorar su vida. Teniendo en cuenta la oferta de literatura de autoayuda, parecería que hay una gran demanda de esta ayuda, que la gente realmente quiere tener una vida mejor. Pero no es tan simple.
En verdad, los humanos somos adictos a ponernos las cosas difíciles.
Incluso si alguien ha logrado conseguir una vida bastante cómoda, no es raro que esa persona siga siendo infeliz.
En 2014, el psicólogo Timothy D. Wilson y sus asociados desarrollaron un experimento que resalta la necesidad humana de buscar dificultades que luego nos vemos obligados a superar.
Se pidió a los estudiantes universitarios que se sentaran tranquilamente durante 20 minutos y trataran de tener una experiencia agradable evitando pensamientos negativos.
El giro fue que a los estudiantes también se les dio una descarga eléctrica relativamente dolorosa antes de que comenzara el reloj, y se les dijo que podían electrocutarse a sí mismos durante el experimento si así lo deseaban.
Curiosamente, dos tercios de los estudiantes varones y un tercio de las mujeres decidieron darse una descarga al menos una vez, ¡mientras que un hombre se electrocutó casi doscientas veces!
Por razones que no comprendemos del todo, parece estar en nuestra naturaleza buscar algún tipo de dificultad o desafío que superar, incluso cuando se nos da la oportunidad de disfrutar la vida y relajarnos.
De hecho, nos esforzamos tanto en evitar la relajación que nuestra necesidad de actividad y logro constante tiene su propio nombre: adicción al trabajo.
Esto es especialmente evidente en sociedades que tienen una fuerte cultura laboral, como Japón, donde no es raro que las personas literalmente se mueran trabajando. En los últimos veinte años ha surgido un nuevo término japonés: karoshi, que se traduce aproximadamente como «muerte por demasiado trabajo».
En 2011, un empleado de la empresa de informática Nanya murió de insuficiencia cardíaca mientras estaba sentado en su escritorio. Había trabajado demasiadas jornadas laborales de 19 horas y su sistema simplemente colapsó.
Lo que hace que la muerte de Karoshi sea particularmente extraña es que estas personas suelen ser ricas y exitosas. No necesitan trabajar tan duro como lo hacen. Pero son adictos, en este caso al significado y los logros que el trabajo puede proporcionarles.
Es necesario proteger a los niños de los peligros de la adicción a la tecnología.
Cuando eras niño, probablemente odiabas que tus padres pusieran un límite a tu tiempo frente a la televisión o la computadora.
Pero deberías agradecerles, ya que demasiado tiempo frente a una pantalla puede afectar la empatía de un niño.
Está demostrado que los niños que pasan más tiempo comunicándose con pantallas que con personas pueden sufrir efectos secundarios bastante negativos. Y, sin embargo, cada año, más y más niños están pegados a la pantalla.
En los últimos 20 años, la cantidad de tiempo que los niños pasan con dispositivos electrónicos ha aumentado un 20 por ciento.
En 2012, la psicóloga infantil Yalda T. Uhls quiso determinar en qué medida esto afectaba a los niños llevando a un grupo de niños a un retiro en la naturaleza sin tecnología durante una semana.
Para ayudar a medir el impacto que tuvo el acampar en los niños, se les realizaron dos pruebas de empatía, una antes y otra después. Esta prueba, llamada DANVA2, utiliza expresiones faciales y tono de voz para medir los sentimientos de una persona.
Sorprendentemente, después de solo una semana alejados de la tecnología, los niños obtuvieron una puntuación un 33 por ciento más alta en la prueba de empatía, lo que demuestra aún más el impacto negativo que tienen los dispositivos en las habilidades interpersonales.
Corresponde a los adultos proteger a los niños de la tecnología, ya que los niños son particularmente susceptibles a la adicción y no pueden controlar su propio comportamiento.
Hacemos un trabajo encomiable al mantener a los niños alejados del tabaco y el alcohol, pero también deberíamos evitar que pasen horas frente a la computadora o jugando videojuegos.
No sabemos el alcance total de cómo los medios digitales afectarán las vidas de los escolares de hoy, pero ya hemos visto algunas de las consecuencias negativas.
Es importante que los niños aprendan que el aburrimiento, así como los desafíos físicos y emocionales, son una realidad de la vida que requerirá paciencia y trabajo duro. El entretenimiento sin esfuerzo de las computadoras y los dispositivos móviles puede socavar esta importante lección. Aquellos que nunca lo aprenden pueden luchar contra la apatía más adelante en la vida.
La sustitución es un mejor método para frenar la adicción que la represión.
Si alguna vez has intentado dejar algo de golpe (como comer comida chatarra o fumar cigarrillos), es muy probable que también hayas experimentado una recaída.
Nuestra reacción más común ante un comportamiento no deseado es reprimirlo o suprimirlo, pero la represión a menudo solo empeora la adicción.
Podemos ver esto en el comportamiento de las personas que viven en estados especialmente conservadores y religiosos de los Estados Unidos, donde la sexualidad y los impulsos sexuales se consideran tabú. A pesar de las actitudes represivas, los datos de uso de computadoras en Google Trends revelaron que más personas buscaban pornografía en estos estados que en cualquier otro lugar de los Estados Unidos durante 2015.
Depender únicamente de la fuerza de voluntad para cambiar tu comportamiento es una propuesta arriesgada; la sustitución, por otro lado, es un método mucho más fiable.
Charles Duhigg, autor de «El poder de los hábitos«, divide la adicción en tres partes: una señal, una rutina y una recompensa.
Para la tecnología móvil, la señal es sacar el teléfono inteligente; la rutina es abrir tu aplicación de redes sociales y desplazarte por tu feed; la recompensa es sentirte conectado y ver cuántos me gusta obtuvo tu última publicación.
Con esto en mente, en 2014, The Company of Others lanzó un nuevo dispositivo llamado Realism. Diseñado para ayudar a romper la adicción a los teléfonos inteligentes, Realism se ve y se siente como un teléfono inteligente pero, en lugar de una pantalla, tiene un marco transparente que ofrece una vista del mundo que te rodea.
Así que la señal sigue ahí, pero cuando sientas la necesidad de agarrar tu dispositivo, puedes recurrir a Realism, que ofrece una nueva rutina: mirar el mundo real que te rodea en lugar del mundo virtual dentro de tu teléfono.
Como cualquier otra adicción, las adicciones a la tecnología se pueden superar. Existen soluciones creativas y prácticas para ayudar a romper el ciclo, pero antes de poder seguir adelante, hay que dar el primer paso y reconocer que el problema está ahí. Así que tómate un momento, apaga tus dispositivos y pregúntate: ¿Cuán irresistible se ha vuelto la tecnología en tu vida?