Como explican en Practical Money Skills una externalidad es un efecto secundario, positivo o negativo, de producción o consumo. Ocurre cuando el impacto de una actividad afecta a terceras partes que no están que de otra forma no estaban involucradas es esa actividad.
Qué son las Externalidades
Un externalidad negativa es la contaminación ambiental. El clásico ejemplo de una fábrica en donde producen artículos, y con los desperdicios del proceso contamino a un arroyo cercano. Tradicionalmente el impacto de esta contaminación no afecta(ba) ni a la propiedad de la fábrica, ni a sus clientes. Sin embargo, era una externalidad negativa para los vecinos de la fábrica, quienes sufrían las consecuencias del arroyo contaminado.
Por tanto, las externalidades son un ejemplo de un desequilibrio en el mercado libre porque el costo de una externalidad negativa se paga por alguien que está fuera de la actividad económica y no se refleja en el costo de producción. Muchas veces el gobierno mitiga el desequilibrio causado por una externalidad negativa con impuestos al productor. Así el gobierno puede incentivar a las fábricas que no cumplen ciertas formas de emisión en invertir en las reformas necesarias a su capital físico para cumplir con esas normas.
Externalidades positivas
Las externalidades también puede ser positivas. Los congresos profesionales son un ejemplo de externalidad positiva. Los efectos positivos se sienten por toda la ciudad – el congreso atrae a profesionales, que generan consumo en la ciudad, que los establecimientos contratan personal, etc. –
Hay otros tipos de externalidades:
- Externalidades del conocimiento: Ocurren cuando la información o el conocimiento generado en un contexto se vuelve valioso en otro, lo que conduce a avances o prácticas mejoradas en otros campos o industrias.
- Externalidades tecnológicas: surgen cuando los avances en tecnología o equipos desarrollados para un propósito específico son adoptados por otras industrias o sectores, lo que lleva a una mayor productividad, innovación o procesos mejorados.
- Externalidades de la red: ocurren cuando el valor de un producto o servicio aumenta a medida que más usuarios lo adoptan, creando beneficios para todos los usuarios y fomentando una mayor adopción.
- Externalidades ambientales: los efectos indirectos positivos pueden conducir a una mejor gestión ambiental o esfuerzos de conservación, mientras que los efectos indirectos negativos pueden dar lugar a la degradación o contaminación ambiental.
- Externalidades sociales: se refieren a los efectos de una acción o política sobre el bienestar social, como la mejora de la salud pública, la reducción de la desigualdad o el aumento de la cohesión social.
- Externalidades culturales: Ocurren cuando la exposición a nuevas ideas, productos o prácticas de un contexto cultural influye y enriquece a otro.
- Contagios financieros: Surgen cuando eventos o políticas financieras en un país o región afectan la estabilidad financiera, los tipos de cambio o las tasas de interés en otro.
- Externalidades políticas: se producen cuando las decisiones políticas o los acontecimientos de un país o región influyen en el panorama político de otros países o regiones, por ejemplo, a través de la difusión de los principios democráticos o el surgimiento de movimientos nacionalistas.
- Externalidades del capital humano: resultan del movimiento de trabajadores calificados o del intercambio de conocimientos, lo que puede conducir a una mejor calidad de la fuerza laboral y una mayor productividad en otras industrias o regiones.
- Externalidades de la infraestructura: se producen cuando el desarrollo de la infraestructura, como el transporte o las redes de comunicación, genera beneficios para otras industrias o comunidades a través de una mayor conectividad y acceso a los recursos.
- Externalidades de la investigación y el desarrollo (I+D): se producen cuando las inversiones en I+D conducen a descubrimientos, invenciones o innovaciones que benefician a otros sectores o industrias.
- Externalidades del mercado: surgen cuando los cambios en las condiciones del mercado o las preferencias de los consumidores en una industria o región afectan la demanda de productos o servicios en otras industrias o regiones.
- Externalidades institucionales: ocurren cuando el desarrollo o la mejora de las instituciones, como los sistemas legales o regulatorios, beneficia a otras industrias o regiones al proporcionar un entorno operativo más estable y eficiente.
- Externalidades en la salud: son el resultado de inversiones en atención médica o iniciativas de salud pública que conducen a mejores resultados de salud para la población en general, aumentando potencialmente la productividad y reduciendo los costos de atención médica.
Las externalidades se pueden transmitir a través de varios canales
Estos canales que incluyen:
- Movilidad laboral: los trabajadores calificados que se trasladan de una industria a otra pueden aportar conocimientos y experiencia, lo que genera efectos indirectos positivos. Por ejemplo, un ingeniero que haya trabajado en la economía espacial podría aportar ideas innovadoras a la industria automotriz, lo que resultaría en el desarrollo de sistemas de propulsión más eficientes.
- Colaboración en investigación: las asociaciones entre universidades, empresas y agencias gubernamentales pueden facilitar el intercambio de conocimientos y el desarrollo de nuevas tecnologías. Por ejemplo, la Estación Espacial Internacional es una plataforma de investigación colaborativa donde científicos de todo el mundo trabajan juntos para realizar experimentos en un entorno de microgravedad, generando información valiosa e innovaciones tecnológicas.
- Comercio e inversión extranjera directa: el comercio y la inversión internacionales pueden difundir la tecnología, el conocimiento y la innovación a través de las fronteras, lo que genera efectos indirectos. Por ejemplo, un país que invierte en una empresa espacial extranjera podría obtener acceso a nuevas tecnologías satelitales que se pueden aplicar para mejorar las redes de telecomunicaciones nacionales.
- Intercambio cultural: la exposición a nuevas ideas, productos o prácticas de un contexto cultural puede influir y enriquecer a otro, lo que genera efectos secundarios culturales. Por ejemplo, la fascinación mundial por la exploración espacial ha inspirado numerosas películas, libros y obras de arte que trascienden las fronteras nacionales y contribuyen al intercambio cultural.
- Desarrollo de infraestructura: la creación o mejora del transporte, la comunicación u otras redes puede generar efectos indirectos al mejorar la conectividad y el acceso a los recursos. Por ejemplo, el desarrollo de redes de comunicación por satélite puede mejorar el acceso a Internet en regiones remotas o desatendidas, promoviendo el crecimiento económico y la inclusión social.
- Difusión de políticas: la adopción de políticas o prácticas exitosas de una región o país por parte de otros puede generar efectos indirectos en áreas como la gobernanza, la regulación o la salud pública. Por ejemplo, el marco regulatorio para las actividades espaciales comerciales en un país puede servir como modelo para otros, fomentando la cooperación y la armonización internacionales.
Medición de externalidades
Medir las externalidades o efectos indirectos puede ser un desafío debido a su naturaleza indirecta y, a menudo, intangible. Algunos enfoques para medir los efectos secundarios incluyen:
- Citas de patentes: el análisis de citas en documentos de patentes puede ayudar a identificar los efectos secundarios del conocimiento al mostrar cómo las invenciones en un campo se basan en las de otro. Esto puede revelar la influencia de las patentes relacionadas con la economía espacial en otras industrias.
- Análisis de entrada-salida: este método mide las interdependencias económicas entre industrias, lo que ayuda a cuantificar los efectos indirectos de las inversiones en la economía espacial. Al examinar el flujo de bienes y servicios entre sectores, se puede evaluar el impacto de la economía espacial en otras industrias.
- Estudios de casos: al examinar instancias específicas de los efectos indirectos de la economía espacial, los investigadores pueden obtener información sobre los mecanismos y los impactos de estos efectos. Los estudios de casos detallados pueden proporcionar evidencia cualitativa y cuantitativa de los efectos indirectos, así como también identificar las mejores prácticas para maximizar sus beneficios.
- Análisis econométrico: Se pueden utilizar métodos estadísticos para estimar la magnitud de los efectos indirectos de la economía espacial y separar sus efectos de otros factores. Los modelos de regresión y otras técnicas estadísticas avanzadas pueden ayudar a cuantificar la contribución de las inversiones relacionadas con el espacio al crecimiento económico, la innovación u otros resultados.
- Análisis de redes sociales: este enfoque puede ayudar a identificar la difusión de ideas, conocimientos o tecnología a través de las redes sociales, lo que puede ser un indicador de efectos indirectos. Al mapear las conexiones entre individuos u organizaciones involucradas en la economía espacial, los investigadores pueden rastrear el flujo de información e identificar actores influyentes o centros de innovación.
- Encuestas y entrevistas: la recopilación de datos de personas u organizaciones involucradas en la economía espacial puede proporcionar información sobre la presencia y el impacto de los efectos indirectos. Las encuestas y entrevistas pueden captar percepciones subjetivas de los efectos indirectos, así como identificar ejemplos y mecanismos específicos a través de los cuales ocurren.
Ejemplos de externalidades positivas de la space economy
Se ha escrito mucho sobre los beneficios directos de la economía espacial (Space economy for people, planet and prosperity), pero ahora toca profundizar en sus externalidades.
Tal como escriben desde The Hidden Value Of The Space Economy, las externalidades pueden ser sustanciales, ya que las innovaciones y los avances en la tecnología espacial a menudo generan beneficios significativos para la sociedad en su conjunto. Aquí hay cuatro ejemplos específicos de efectos indirectos de la economía espacial:
- Sistema de Posicionamiento Global (GPS): Desarrollado originalmente para aplicaciones militares, el GPS se ha convertido en una tecnología esencial para la navegación, la comunicación y la sincronización precisa. Ha revolucionado el transporte, la logística, la agricultura y muchas otras industrias, lo que ha resultado en importantes efectos secundarios positivos.
- Imágenes satelitales y sensores remotos: los satélites de observación de la Tierra brindan datos valiosos para monitorear y administrar los recursos naturales, rastrear el cambio climático, predecir y responder a los desastres naturales y optimizar las prácticas agrícolas. Estas aplicaciones benefician a varios sectores, incluida la gestión ambiental, la agricultura y la respuesta a desastres.
- Miniaturización de la electrónica: la necesidad de reducir el tamaño y el peso de los componentes para las misiones espaciales ha llevado a avances en la electrónica miniaturizada, que se ha adoptado en numerosos productos de consumo, como teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y dispositivos médicos, lo que beneficia a una amplia gama de industrias. e individuos
- Tecnología de energía solar: la investigación y el desarrollo en energía solar para aplicaciones espaciales han contribuido a la mejora de los paneles solares y los sistemas de almacenamiento de energía en la Tierra. Esto ha ayudado a reducir el costo de la energía renovable y promover la adopción generalizada de la energía solar.
Externalidades y elaboración de políticas
Desde New Space Economy argumentan que es importante tener en cuenta las externalidades en la formulación de políticas y las decisiones de inversión, ya que pueden generar beneficios significativos para la sociedad más allá de los beneficios directos para las partes involucradas. Reconocer y promover actividades con efectos indirectos positivos, como las inversiones en la economía espacial, puede ayudar a impulsar el crecimiento económico, el bienestar social y la sostenibilidad a largo plazo.