Privacidad es poder: Datos, vigilancia y libertad en la era digital de Carissa Véliz es una exposición impactante del funcionamiento interno del capitalismo de vigilancia (que tan bien explicó Shoshana Zuboff). Revela cómo, cada día, cientos de interesados violan tu privacidad y se aprovechan de tus datos personales. Las corporaciones, los gobiernos y los delincuentes por igual están ocupados recopilando y explotando sus datos en un esfuerzo por influir en su forma de pensar y comportarse.
En Privacidad es poder, Carissa Véliz pinta un cuadro inquietante de la cantidad de información que todos nosotros estamos dando sobre nosotros mismos y nuestras vidas y cómo esa información está siendo mal utilizada. Aún más inquietantes son las formas en que esa información se comparte entre empresas, gobiernos y otras organizaciones.
Estos datos otorgan poder a los demás sobre nosotros, pero hay pasos que todos podemos tomar, que se describen en el capítulo final del libro. Quizás lo más importante es simplemente pasar más tiempo sin conexión. Otros incluyen ser más cauteloso al compartir, decir no más a menudo, usar herramientas de privacidad y cambiar la configuración de sus dispositivos y, sobre todo, exige privacidad siempre que puedas.
Principales ideas de ‘Privacidad es poder’
- Estás siendo observado en cada momento del día, da igual dónde estés o lo que hagas.
- Google inauguró el capitalismo de vigilancia al rentabilizar los datos personales.
- Tus datos son valiosos porque les dan a quienes los tienen poder sobre ti.
- Los datos deben ser regulados como cualquier otra sustancia tóxica.
- Deberíamos resistir el control de Big Tech de las narrativas sobre la privacidad de los datos.
- Necesitamos regular fuertemente la economía de datos.
- Hay pasos simples que puede seguir para proteger su privacidad online.
Estás siendo observado donde quiera que vayas, en cada momento del día.
Probablemente ya sepas que te están espiando. Tal vez has hablado de algo muy específico un día, por ejemplo, una esponja verde, y luego recibiste un anuncio de una esponja verde poco después.
O tal vez haya escuchado una historia sobre Alexa de Amazon que graba las conversaciones privadas de las personas y las envía a personas aleatorias en su lista de contactos.
Estos son algunos de los síntomas visibles de la vigilancia corporativa y son lo suficientemente inquietantes. Pero ¿es consciente de cuán profundas son las violaciones de la privacidad? Averigüémoslo caminando un día normal bajo la vigilancia del capitalismo.
¿Qué es lo primero que haces cuando te levantas por la mañana? Revisas tu teléfono, ¿verdad?
En el momento en que enciende su teléfono, notificas a una gran cantidad de instituciones, incluido el fabricante de tu teléfono, tu proveedor de servicios y todas las empresas cuyas aplicaciones has descargado, que ahora estás despierto. También saben dónde te despertaste y junto a quién te despertaste.
Si estabas usando un reloj inteligente durante la noche, en realidad estabas siendo monitoreado incluso antes de que te despertaras. Tu reloj registraba tus movimientos y frecuencia cardíaca mientras dormía, así como cualquier actividad sexual que pudiera haber tenido.
Digamos que, después de levantarte, te gusta desayunar frente al televisor. Si tienes un televisor inteligente, entonces está recopilando datos sobre sus hábitos de visualización y transmitiéndolos al fabricante y a otros terceros interesados. Los investigadores descubrieron que un televisor Samsung se había comunicado con más de 700 direcciones de Internet después de haber estado encendido durante solo 15 minutos.
Y no es sólo su televisor. Prácticamente todo lo que se conecta a Internet recopila datos sobre ti. Tu consola de juegos, tu libro electrónico e incluso tu tetera inteligente son agentes dobles en tu propia casa.
Después de completar su rutina matutina, te subes a tu automóvil para ir a trabajar. En el camino, sin sorpresas aquí, tu automóvil está ocupado recopilando datos. Realiza un seguimiento de todo, desde los lugares que visitas, hasta tu peso, los movimientos de tus ojos e incluso el tipo de música que te gusta escuchar.
Una vez que llegas al trabajo, inicia sesión en tu ordenador y revisas tus correos electrónicos. Puede que no lo pienses dos veces antes de abrir un correo electrónico, pero ¿sabías que alrededor del 40% de ellos contienen rastreadores? Al abrir el correo electrónico, permites que terceros lo identifiquen y realicen un seguimiento de tu actividad en Internet.
La vigilancia ubicua se ha convertido en un hecho de la vida del siglo XXI. Es casi, pero no del todo, imposible de evitar.
Google inauguró el capitalismo de vigilancia al rentabilizar los datos personales.
La economía de datos solo comenzó realmente en el siglo XXI. Incluso tan recientemente como a fines de la década de 1990, un televisor seguía siendo solo un televisor, un automóvil solo un automóvil. Ellos no estaban interesados en ti. No escucharon tus conversaciones ni rastrearon tus movimientos. En la década de 1990, tus dispositivos aún te servían, no al revés.
La economía de vigilancia tomó a la mayoría de la gente por sorpresa. Fue como si todos nos despertáramos una mañana a una realidad nueva y más sombría.
Entonces, ¿cómo nos metimos en este lío? Bueno, un jugador clave en esta historia es Google.
Antes del ascenso al poder de Google a principios de la década de 2000, los datos personales aún no tenían ningún valor comercial.
Las empresas tenían acceso a algunos de los datos personales de sus usuarios porque los datos son un subproducto de la actividad digital, o el agotamiento de datos. Pero eso no se usó o solo se usó para mejorar su servicio.
Google cambió eso. En 2000, Google descubrió que las búsquedas que hacían sus usuarios podían usarse para vender anuncios dirigidos. Por primera vez, una empresa comenzó a utilizar datos personales para crear perfiles precisos de usuarios individuales y vender esta información a terceros.
Resultó ser un modelo de negocio increíblemente rentable. Mientras que Google tenía un ingreso de $ 19 millones en 2000, en 2004, la empresa estaba recaudando $ 3,2 mil millones. Eso es un aumento de ganancias del 3,590 por ciento en solo cuatro años.
Google había aprendido a convertir el escape de datos en oro y otras empresas se apresuraron a seguir su ejemplo. Desde entonces, el legado del modelo comercial de Google ha definido el desarrollo de Internet.
Y ya no es solo el mundo en línea el que se está beneficiando: las industrias tradicionalmente no digitales están adoptando cada vez más este modelo de negocios. Por lo tanto, todas las empresas están lanzando versiones inteligentes de sus dispositivos. Nike, por ejemplo, lanzó recientemente sus primeros zapatos inteligentes, presumiblemente para poder entrar en el juego de datos.
Esto es lo que se entiende por capitalismo de vigilancia. Hemos entrado en una nueva era en la historia del capitalismo donde la vigilancia y los negocios van de la mano, donde los datos son el producto más valioso de la economía. La economía de datos ha transformado a los ciudadanos en productos.
Pero, el capitalismo de vigilancia nos está costando nuestra privacidad. Y ese es un precio que ningún individuo o sociedad debería tener que pagar.
Tus datos son valiosos porque les dan a quienes los tienen poder sobre ti.
No importa quién obtenga tu información personal, les da poder sobre ti. Cuando compartes tu información privada con las personas de tu entorno, confías en que solo usarán esta información de manera que lo beneficie. Por ejemplo, un amigo puede usar su conocimiento de tus gustos e intereses para recomendarte un libro.
Pero la mayoría de los terceros no se preocupan por tus mejores intereses. No recopilan sus datos para beneficiarte. Entonces, ¿cómo se utilizan tus datos? Eso es fácil. Se está utilizando para influir en ti, discriminarte y explotarte (extraerte dinero).
El uso mejor documentado de sus datos personales, como ya hemos mencionado, es la publicidad dirigida. Los terceros utilizan conocimientos muy específicos y altamente confidenciales sobre usted para mostrarte anuncios personalizados en Internet, en tus aplicaciones y en tus redes sociales.
Estos anuncios a menudo están diseñados para golpearte donde más te duele y pueden tener un impacto significativo en tu vida. Por ejemplo, algunas personas ven anuncios de abogados de divorcio porque sus dispositivos saben que han estado peleando con su cónyuge y que pasan menos tiempo juntos.
Otras veces, estos anuncios no están diseñados para venderle nada en absoluto, sino para influir en sus puntos de vista políticos y su comportamiento electoral. Esto es exactamente lo que sucedió en las elecciones estadounidenses de 2016.
La empresa de datos Cambridge Analytica utilizó los datos personales de millones de usuarios de Facebook para librar una guerra de propaganda en línea para influir en el resultado de las elecciones a favor de su cliente, Donald Trump. Los datos personales permitieron a Cambridge Analytica identificar a las personas a las que se refería como «persuadibles» y luego dirigirse específicamente a ellas con propaganda personalizada y noticias falsas.
Otras empresas utilizan tus datos personales, no para influir en usted, sino para discriminarte. Es posible que no te des cuenta de esto, pero las empresas de calificación de consumidores mantienen una puntuación secreta sobre usted en función de tus datos. Este puntaje es utilizado por todo tipo de empresas para determinar cosas como cuánto tiempo lo ponen en espera cuando los llamas y si es elegible o no para devolver un producto. Y salvo que te salgas de la red, no puedes optar por no participar en esta discriminación.
La desigualdad es la esencia de la economía de datos. A través de tus datos, tú estás dirigido y tratado de manera diferente. Debes preocuparte por tu privacidad porque la falta de ella degrada tu libertad, igualdad y la democracia misma.
Los datos deben ser regulados como cualquier otra sustancia tóxica.
En algunos aspectos, el asbesto es una sustancia útil. Es duradero, se puede extraer a bajo costo y es resistente al fuego, razón por la cual alguna vez se usó de manera omnipresente en la construcción. El problema es que viene con un inconveniente bastante importante: es mortal para los humanos.
Los datos personales son el amianto del mundo digital. También se puede extraer de forma económica y también es muy útil para predecir e influir en el comportamiento humano. Pero al igual que el amianto, los datos personales son un producto tóxico. Cuando se filtra al mundo, puede dañar vidas, arruinar negocios y amenazar la seguridad pública.
Actualmente, las empresas no tienen muchos incentivos para invertir en mantener seguros los datos de sus usuarios. La ciberseguridad puede ser costosa, y cuando hay una fuga de datos, los usuarios suelen ser los que más sufren.
Tal vez te enteraste de la filtración masiva de datos en 2015 del sitio de citas Ashley Madison, un servicio que ayuda a las personas casadas a tener aventuras. Los piratas informáticos decidieron castigar a sus usuarios publicando más de 30 millones de sus cuentas. ¿Las consecuencias? Matrimonios arruinados, familias rotas y algunos usuarios incluso se quitaron la vida. Pero la compañía salió relativamente ilesa, ya que AshleyMadison.com todavía opera hoy.
Pero tal vez no tengas secretos oscuros como aventuras o actividades delictivas. Así que estás a salvo de una fuga de datos, ¿verdad? Bueno no. Todo tipo de información sobre ti podría dañar seriamente tu vida si cayera en las manos equivocadas. Un delincuente con sus datos bancarios podría limpiar su cuenta. Con un escaneo de tu pasaporte, tu identidad podría ser robada.
Al final, mientras existan tus datos personales, son vulnerables al uso indebido. Y en algunos casos, la recopilación de datos puede matar.
Un ejemplo devastador de esto tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando los nazis invadieron un nuevo país, una de las primeras cosas que hicieron fue saquear los registros del censo de ese país para identificar y localizar a los judíos. En los Países Bajos, los registros del censo incluían la religión de los ciudadanos, y esto contribuyó a la tasa de mortalidad más alta de judíos en Europa: el 73 por ciento fueron asesinados. Pero en Francia, las leyes de privacidad impidieron la recopilación de datos religiosos. Allí, el 25 por ciento de la población judía fue encontrada y asesinada.
La privacidad no se trata de ocultar tu mala conducta; se trata de protegerte de las malas acciones de los demás. Mientras tus datos estén ahí fuera, nunca se sabe quién se hará con ellos y qué van a hacer con ellos.
Deberíamos resistir el control de Big Tech de las narrativas sobre la privacidad de los datos.
En el mundo offline, si alguien te siguiera, lo llamaríamos acecho. Si alguien cogiera tu diario, lo llamaríamos husmear. Y, si su cartero leyera sus cartas de la misma manera que Google y otras compañías leen sus correos electrónicos, recibirían tiempo en la cárcel.
Sin embargo, cuando se trata del mundo online, este comportamiento se tolera e incluso se considera esencial para la economía de Internet. ¿Por qué diablos tenemos ese doble rasero?
La razón es el poder de Big Tech sobre las narrativas. El hecho es que las empresas de tecnología han estado ganando una guerra ideológica contra nosotros. Nos han convencido de que la privacidad es un valor obsoleto. Y han disfrazado con éxito un sistema de vigilancia masiva y coerción como progreso.
Big Tech tiene un interés personal en que la gente crea que las tecnologías que desarrolla son inevitables. Resistirse a las empresas tecnológicas es similar a resistirse al progreso mismo.
Este tipo de lógica es superficialmente atractivo. A menudo imaginamos que la tecnología se desarrolla en una trayectoria lineal y que solo mejora cada vez más.
Pero esta forma de pensar ignora el papel que juegan el sentimiento público y la regulación gubernamental en la dirección del desarrollo tecnológico. ¿Recuerdas Google Glass, las gafas virtuales con una cámara discreta adjunta? Básicamente, Google se vio obligado a retirar el dispositivo del mercado por el simple hecho de que los consumidores simplemente lo odiaban. A la gente le pareció espeluznante que pudieran ser grabados sin su conocimiento.
La lección aquí es que ninguna tecnología es inevitable. Tenemos el poder de presionar a las empresas para que desarrollen tecnologías más éticas, y también tenemos el poder de regular cómo se usa esa tecnología una vez que se crea.
Pero aún así, podría preguntarse, ¿no necesitamos recopilar datos personales para promover la innovación de tecnologías éticas?
Bueno, este es otro argumento en el arsenal retórico de Big Tech. Según ese argumento, regular la economía de los datos equivale a poner un obstáculo al desarrollo tecnológico.
Si bien es cierto que las empresas de tecnología necesitan algunos de sus datos para que sus servicios funcionen, eso no significa que deban recopilar todo sobre usted y almacenar esos datos indefinidamente. Por ejemplo, una aplicación que le ofrece actualizaciones en tiempo real sobre el tráfico necesita sus datos de ubicación para hacerlo. Pero eso no significa que deba recopilar todos los datos de su teléfono y venderlos a un tercero.
La verdad es que la privacidad y el progreso tecnológico no se oponen. Con las regulaciones apropiadas vigentes, las empresas podrían usar datos personales para desarrollar sus servicios sin convertirlo en una mercancía.
Necesitamos regular fuertemente la economía de datos.
La economía de la vigilancia nos tomó por sorpresa. La industria tecnológica se desarrolló más rápido de lo que los gobiernos pudieron regularla. Fieles al mantra de Silicon Valley, las empresas de tecnología se movieron rápido y rompieron cosas, cosas como vidas y democracias.
Pero por muy poderosos que parezcan los gigantes tecnológicos, son más frágiles de lo que parecen. La mayor parte de su poder se deriva de nuestros datos. Solo necesitaríamos aprobar una legislación modesta que proteja nuestro derecho a la privacidad en línea, y los gigantes tecnológicos caerían como un castillo de naipes.
Por eso gastan una fortuna en cabildeo, no solo porque pueden, sino porque tienen mucho que perder. Google, por ejemplo, gasta más que cualquier otra empresa que busca influir en Washington.
Pero no se debe permitir que las empresas tecnológicas compren nuestras democracias. Podemos y debemos regular la economía de los datos. Ya es hora de que nos pongamos de pie y exijamos nuestros derechos.
Según el autor, lo primero que deberíamos prohibir es la publicidad dirigida.
La promesa detrás de la publicidad dirigida era que los anunciantes solo tendrían que pagar por los anuncios que fueran efectivos y los consumidores solo tendrían que ver los anuncios que les interesaban. En teoría, era beneficioso para todos. Pero en realidad, la publicidad dirigida ha normalizado la vigilancia masiva, pervertido nuestras democracias y polarizado nuestras sociedades con la difusión de noticias falsas.
La amarga ironía es que la publicidad dirigida podría ni siquiera funcionar. La investigación sugiere que la ganancia en ingresos que reciben los anunciantes de los anuncios dirigidos frente a los anuncios convencionales es marginal. Dado que cuesta mucho más orientar los anuncios, las empresas están desperdiciando su dinero. Lo que significa que es posible que todos hayamos perdido nuestra privacidad sin ningún motivo.
Lo segundo que pide la autora es que exijamos a nuestros gobiernos que prohíban el comercio de datos personales. La vida privada de las personas no debería ser una mercancía que las empresas puedan compartir, vender y explotar para obtener ganancias. Actualmente vivimos en un mundo donde es legal que las corporaciones se beneficien del conocimiento de que alguien perdió a un hijo en un accidente automovilístico o que es víctima de abuso sexual. Pero no tenemos que hacerlo.
Más allá de las prácticas comerciales despreciables, el comercio de datos es un riesgo para la seguridad personal. El recuerdo de Amy Boyer, una joven de 20 años asesinada por su acosador, debe servir de advertencia. Su asesino había comprado su dirección a un corredor de datos.
Debemos exigir el derecho a controlar nuestros datos. Se nos debe pedir claramente nuestro consentimiento antes de recopilar nuestros datos. Deberíamos poder ver nuestros datos y cuestionarlos si son inexactos. Y, deberíamos tener el derecho de borrarlo si queremos.
Hay pasos simples que puede seguir para proteger su privacidad online.
En la sede de Microsoft en Redmond, Washington, hay una sala especial dedicada a la gestión de su sistema de computación en la nube, Azure. Dentro de esta sala, hay dos pantallas grandes. Uno muestra el estado del sistema y el otro muestra el sentimiento público hacia el sistema, tal como se expresa en las redes sociales.
¿Por qué Microsoft mostraría el sentimiento público hacia su sistema en la nube en la misma sala donde administra su funcionalidad? Porque la cooperación del público es esencial para que la tecnología funcione.
Cualquier tipo de sistema social depende de la cooperación de la gente. Cuando ya no cooperan, el sistema colapsa. El capitalismo de vigilancia no es diferente. Si todos comenzamos a comportarnos como si nuestra privacidad realmente importara, las cosas cambiarán.
Con ese fin, aquí hay algunas medidas concretas que puede tomar para proteger su privacidad y presionar a las instituciones para que cambien sus prácticas.
En primer lugar, piénselo dos veces antes de publicar algo en línea. Pregúntese: ¿Realmente necesito esto en Internet? y, ¿Cómo podría usarse esto en mi contra?
El contenido que publique online y en las redes sociales permanecerá en los registros de estas empresas de forma permanente. Lamentablemente, no puede saber cómo se utilizará esa información en el futuro. Como regla general, cuanto menos publiques online, mejor.
Luego, intenta encontrar alternativas amigables con la privacidad para las aplicaciones y servicios que utiliza. Ya existen aplicaciones de mensajería sólidas y respetuosas con la privacidad, cuentas de correo electrónico, navegadores y motores de búsqueda que funcionan tan bien como los que son propiedad de Google y Facebook. Esto no solo protege sus datos, sino que respalda el desarrollo de tecnología amigable con la privacidad.
Otro buen hábito para adquirir es hacer un poco de limpieza digital de primavera de vez en cuando. Eso significa, por ejemplo, eliminar las aplicaciones de su teléfono que ya no usa, eliminar documentos de sus dispositivos que ya no son relevantes y cambiar la configuración de sus cuentas en línea a las opciones más privadas. Cuantas menos aplicaciones dudosas tengas y menos datos tengas, menos vulnerable serás si tus dispositivos alguna vez se ven comprometidos.
Tómate tu privacidad en serio. Las prácticas de privacidad por las que vive hoy tendrán ramificaciones en tu seguridad, bienestar y oportunidades en el futuro.
Conclusiones de ‘Privacidad es poder’
Es hora de pensar detenidamente en el tipo de futuro en el que queremos vivir. Hay dos caminos que podemos seguir: el primero conduce a una sociedad de vigilancia aún más extrema que la que vivimos hoy. Es un mundo en el que cada palabra que pronuncias y cada acción que realizas se registra, analiza y comparte con quien esté dispuesto a pagar por ello. Es un mundo en el que la privacidad ya no es posible. Pero también hay otro camino, uno que conduce a un mundo en el que tus dispositivos no te están monitoreando; donde solo tú tienes acceso a tu información más privada; y, donde las corporaciones sirven a los ciudadanos en lugar de explotarlos y sacar provecho de ellos. La elección es clara. La vigilancia masiva es incompatible con la libertad, la igualdad y la democracia. El capitalismo de vigilancia tiene que irse.